외딴 마을에서 둘이만 적적하게 살던 노부부가 고양이들 가운데서 가장 못난 새끼 고양이 한 마리를 얻어다 행복하게 기르는 이야기로 보헤미아 민화의 하나. 각 페이지의 그림과 글들이 저마다 제 목소리를 드높이기보다는 완결된 구조 속에 자...

외딴 마을에서 둘이만 적적하게 살던 노부부가 고양이들 가운데서 가장 못난 새끼 고양이 한 마리를 얻어다 행복하게 기르는 이야기로 보헤미아 민화의 하나. 각 페이지의 그림과 글들이 저마다 제 목소리를 드높이기보다는 완결된 구조 속에 자연스럽게 통합되어 있다.
고양이들끼리 잡아먹고 먹힌다는 설정이 으스스하기는 해도, 이보다 더 잔인한 옛이야기들에 견주어 어린이들에게 읽히기에는 무리가 없다.

세계 그림책의 역사는 1930년을 전-후로 하여 미국을 중심으로 크게 변하기 시작했다.
1928년에 출간된 <백만 마리 고양이>는 몇 사람만 돌려보는 수공 제작 그림책에서 대량으로 생산되는 대중적인 그림책으로 가는 길목...

세계 그림책의 역사는 1930년을 전-후로 하여 미국을 중심으로 크게 변하기 시작했다.
1928년에 출간된 <백만 마리 고양이>는 몇 사람만 돌려보는 수공 제작 그림책에서 대량으로 생산되는 대중적인 그림책으로 가는 길목에 있는 그림책이다.

<백만 마리 고양이> 이후부터 비로소 현대적인 의미의 그림책 역사가 시작되었다. 가그의 그림책에는 장난기 가득한 유머가 풍부하지만, 가그는 어린이들에게 맞추어 자기 자신을 낮추거나 일부러 유아용 언어로 이야기를 쓰는 일은 없었다.
가그는 동생들을 돌보며 자기보다는 남을 더 배려하는 힘겨운 생활을 해야 했던 어린 시절의 체험에 비추어, 어린이는 자기 감정에 솔직하고 지각있는 존재이며, 선천적으로 주어진 여건에 자기를 맞출 줄 아는 적응력을 타고난 존재이기 때문에 현실로부터 지나친 보호를 받을 필요가 없다고 믿었다.

가그는 보헤미아 민화를 재구성한 이 책에서 구수한 옛이야기의 분위기를 그대로 전해 줄 수 있도록 선과 색채, 활자는 물론이거니와, 책크기나 장정까지 세심하게 배려했다. 구불구불한 언덕이 잇따라 양 페이지를 가득 채운 화면은 할아버지가 복슬복슬한 고양이를 찾으러 가는 길과 집으로 돌아오는 길을 한눈에 보여준다.

양 페이지를 벌여 한 장면을 담아내는 기법은 요즈음에는 평범하지만 당시로서는 획기적인 아이디어였다. 고양이들이 저마다 서로 제가 가장 예쁘다고 싸움을 벌이는 장면은 이 그림책의 클라이맥스에 해당한다. 고양이들끼리 싸우다 서로 잡아먹어 버리고 딱 한 마리만 남는다 생각하면 끔찍하기도 하다. 그러나 잔혹한 내용이 많은 옛이야기나 설화의 매력을 잘 알고 있던 가그는 이 부분을 담백하고 다이내믹하게 처리한다.
살아남은 고양이를 왼쪽에서 오른쪽으로 연속 사진처럼 배열해 점점 포동포동해져 가는 과정과, 우유 그릇을 비우는 과정을 겹쳐 보여주는 화면에서도 가그 특유의 장난기 가득한 유머를 느낄 수 있다.

저자 : 완다 가그 미국 미네소타 주의 뉴얼름에서 일곱 형제의 맏딸로 태어났다. 그 당시의 뉴얼름은 유고슬라비아, 보헤미아, 오스트리아, 헝가리 등지에서 이민온 사람들이 가장 많은 미국 속의 유럽이었다. 이 마을 특유의 게토ghe...

저자 : 완다 가그 미국 미네소타 주의 뉴얼름에서 일곱 형제의 맏딸로 태어났다. 그 당시의 뉴얼름은 유고슬라비아, 보헤미아, 오스트리아, 헝가리 등지에서 이민온 사람들이 가장 많은 미국 속의 유럽이었다. 이 마을 특유의 게토ghetto 문화가 가그의 예술적 감수성에 커다란 영향을 끼쳤다. 화가가 꿈이었던 가그의 아버지는 가난한 생활 속에서도 자식들이 맘껏 그림을 그릴 수 있도록 독려해 주었다. 화목하고 예술적인 집안 분위기에서 자란 가그는 아버지와 어머니를 잇따라 잃고 여섯 동생들을 보살펴야 할 가장이 된다. 동생들을 공부시키고 먹고 살기 위해서 그녀가 할 수 있는 유일한 일은 그림 그리는 재능을 파는 것이었다. 그녀는 여섯째 동생이 고등학교를 졸업하자마자 상업 미술과는 인연을 끊고 시골에 틀어박혀 작품활동에 몰두했다. 두 번째 개인전에서 한 편집자의 눈에 들어 정식 그림책 작가로 데뷔한 그녀는 어렸을 때부터 동네 어른들한테 자주 들어왔던 유럽의 옛이야기를 독특하게 재구성하는 이야기꾼으로 탁월한 재능을 보였다.