매일 새벽 네 시에 일어나 아버지와 함께 우유를 짜야 하는 소년. 어느날 우연히 부모님의 대화를 엿듣고, 아버지가 새벽마다 깨워 일을 시키는 것을 매우 안쓰러워 한다는 것을 알게 된다. 처음으로 아버지에 대한 사랑을 깨닫고 아버지를 ...

매일 새벽 네 시에 일어나 아버지와 함께 우유를 짜야 하는 소년. 어느날 우연히 부모님의 대화를 엿듣고, 아버지가 새벽마다 깨워 일을 시키는 것을 매우 안쓰러워 한다는 것을 알게 된다. 처음으로 아버지에 대한 사랑을 깨닫고 아버지를 위해 특별한 선물을 준비한다. 그보다 일찍 일어나 일을 말끔하게 해치우는 것.

그랬던 소년은 나이가 들어 이제 할아버지가 되었다. 아내와 함께 쓸쓸한 성탄절을 맞이하며 그녀에게 사랑한다는 말을 오래 못했다는 것을 깨닫는다. 부모님과 함께 성장한 소년시절을 거쳐 할아버지가 된 지금까지, 여전히 색이 바래지 않는 가장 특별하고 가장 아름다운 선물은 바로 사랑, 그리고 사랑을 표현하는 것 아니었을까? <대지>로 잘 알려진 펄 벅의 단편.크리스마스 트리 장식은 곧 끝났습니다. 먼 옛날 외양간에서 보냈던 아침처럼 시간이 금세 흘렀습니다. 그는 서재로 가서 아내를 위해 특별히 마련한 선물이 담긴 작은 상자를 가져왔습니다. 다이아몬드로 만든 별은 크진 않았지만 섬세하고 아름다웠습니다. 선물과 함께 줄 카드도 전날 써 웠습니다. 그는 나무에 선물을 묶은 다음 한 걸음 물러섰습니다. 아주 에쁩니다. 아내도 놀랄 것입니다.그러나 그것만으로는 만족스럽지 않았습니다. 아내에게 말해주곳 싶습니다. 그가 얼마나 사랑하고 있는지를. 그런 말을 해 본지는 아주 오래된 것 같습니다. 젊을 때보다 훨씬 더. 아주 특별하게 사랑하고 있는데도 말이지요. - 본문 33쪽 중에서

저자 : 펄 벅

1892년 미국 웨스트버지니아 주에서 태어났다. 생후 3개월 만에 선교사였던 아버지를 따라 중국으로 이주, 10여 년간 어머니와 왕王 노파의 감화 속에서 자랐다. 그 후 미국으로 건너가 ...

저자 : 펄 벅

1892년 미국 웨스트버지니아 주에서 태어났다. 생후 3개월 만에 선교사였던 아버지를 따라 중국으로 이주, 10여 년간 어머니와 왕王 노파의 감화 속에서 자랐다. 그 후 미국으로 건너가 우등으로 대학을 마쳤고, 다시 중국으로 돌아와 남경대학의 교수가 되었다.

1917년 중국의 농업기술박사인 존 로싱 벅(John L. Buck)과 중국에서 결혼하여 정신지체인 딸을 낳았는데, 그 딸에 대한 사랑과 연민은 그녀가 작가가 된 중요한 동기 가운데 하나였다.

1927년에는 국민정부군이 남경에 쳐들어와 온 가족이 몰살당할 뻔한 사건이 있었다. 이 때 동서간의 피치못할 균열을 깊이 자각한 것도 창작활동을 시작한 중요한 동기가 되었다. 이 균열과 그 극복은 펄 벅의 작품 밑바닥에 중요한 테마로 흐르고 있다.

1930년 처녀작 <동풍, 서풍>을 출판하여 이름을 알리기 시작했으며, 이어 1931년에는 대표작 <대지>를 발표하여 노벨상을 수상, 세계적인 작가로서의 명성을 얻었다. 주요 작품으로 <연인 서태후>, <북경의 세 딸>, <사탄은 잠들지 않는다>, <살아있는 갈대>, <어머니의 초상>, <북경에서 온 편지>, <만다라> 등이 있다.